说到武宣县的东乡镇，早已名声在外。尤其是东乡下莲塘村，远近乡村的人们都认为这是一块“风水宝地”。北倚百崖大峡谷，东扶双髻山，南朝连绵山脉，西边广阔田园，林木茂盛，风光秀美。百崖大峡谷长年不断的溪水自北向西南分两侧绕村而过，在陇头田间形成大小池塘10多处，最大的湖面积近40亩。下莲塘村家族人丁最旺、势力最强的自然是“一门八将军”的刘家。村东北边占地面积12万平方米的刘氏“将军第”始建于1801年（清嘉庆6年），从刘家高祖居住至今已有200多年历史，繁衍了10代子孙。当时作为刘家显赫标志的却不是这座“将军第”，而是那座位于下莲塘村南面的刘炳宇庄园。

武宣刘炳宇庄园

武宣刘炳宇庄园

　　生于1869年的刘炳宇，是清代“武功将军”刘孟三的第八子，清光绪年间考取武举。他从小体力过人，有胆略，性情温和正直，平生深仁厚泽，子侄有过则淳淳教诲，乡亲有疑难则殷殷排解。1905年至1906年，刘炳宇在来宾市的迁江、合山开采煤矿，算是广西迁江合山煤矿最早的开采人。清末至民国初年，下莲塘村一带土匪横行，为害乡里，村民推举刘炳宇为“乡团局长”，1911年武昌起义暴发，刘炳宇率兵响应，投身革命，被任命为右江防营帮统，鼓动和支持梧州、柳州脱离清廷、宣布独立。
　　1912年（民国元年），刘炳宇曾任柳州税务局局长、收支处处长、第五帮统。次年，任广西陆军第一师第二旅第三团团长，陆军步兵上校加少将衔，广西陆军第八军统领，整编后任司令。1918年任广西讨龙军总司令，征讨军阀龙济光获胜后，孙中山授予他陆军中将军衔、二等文虎勋章。此后又先后任中央直隶第六军军长、援粤桂军第一军军长、广西梧州城防司令；1920年，广西组织自治军讨伐军阀陈炯明，刘炳宇任第十路军司令。1923年他脑病赴香港医治，同年10月在香港病逝，终年54岁。据说灵柩运回下莲塘村安葬时，前来送葬的军民达三万余人，时任广西定桂军总司令的李宗仁亲率一团官兵前往吊唁，可见其生前声望甚隆。
　　刘炳宇庄园在清末民国前就开始建造，庄园坐东向西，布局为中国传统的四合式院落。占地面积6715平方米，建筑面积3014平方米。面宽53米，进深126.7米，有房屋6座。主房三层，模仿西方教堂外形格局，方正高耸。辅助用房两层，均为青砖瓦、木混合结构。中间主房，布局紧凑，房间之间，内廊相连，左右对称。主楼地面为方砧铺面，木楼板，青瓦顶屋面。主楼顶部设有十多个尖塔形直指蓝天，具有意大利哥特式教堂建筑风格。前后院均种植花草树木，庄园前有地坪，更有一个方形池塘。整个建筑外观庄重，内庭开阔，布局舒展，采光充足。庄园后未花圃，左侧为练武场及瞭望楼。这座算得上是民国时期武宣最早修建起来的“洋楼”，堪称清后期桂中地区行武出身的庄园主典型住宅格局。