娘娘河畔的冬枣

“茫茫枣园连天碧，串串琼珠接地红”，这是一位诗人在参观了滨海新区大港冬枣园以后的感慨。

冬枣是枣中极品。它皮薄核小肉厚，肉质酥脆甘甜，明朝就为贡品，也叫贡枣。近年来，伴随着农业结构调整，冬枣已经成为了山东、河北、天津等地农民增收的金蛋蛋。枣有“利胃不利口”之说，所以才有了囫囵吞枣的典故。而冬枣却是既利胃又利口。特别是清晨，摘一颗冬枣含在嘴里，香、甜、酥、脆，像化了一般。如今，很多地方都开始种植冬枣，但仔细辨别味道，好像只有产于娘娘河畔的冬枣，才真正让人吃过不忘，也许正是由于娘娘河的玉液琼浆，才滋润出正宗冬枣的高贵品质吧。

关于娘娘河和冬枣树，是有许多传说和故事的。

娘娘河是南运河的分洪河道，位于河北黄骅、青县和天津大港之间，开挖于明代，当地人称“娘娘河”。

民间关于娘娘河和冬枣的美丽传说更增添了许多浪漫而神奇的色彩。很久以前，有一个员外，老员外家道殷实，乐善好施，膝下有一爱女，美貌绝伦。这小姐性格倔强，她梦见皇上英俊潇洒，就下定决心，终身不嫁也要陪伴皇上。尽管后来达官显贵求亲者无数，但均被拒绝。因愿望不能实现，小姐害相思病，病倒在床。老员外求遍名医不奏效。后来老员外遇一高僧，从袖中取出一段小树枝嫁接在小枣树上，说此枝可医治小姐之病，并叮嘱说此树明年可结出大如卵的红枣，十月成熟，那时可先献于州官，然后再叫州官进贡于皇上，小姐身体即可安康，其夙愿也可实现。第二年果然如此，皇上尝过红枣后，神清气爽，龙颜大悦，问进贡的州官，此物何处所产，州官把产地和小姐久慕皇上之情告知皇上，皇上闻后龙心大悦，立即把小姐召到京师，御前见驾，皇帝见小姐仪表端庄，便留在宫中，后来成了宠妃。从此，家乡人就把村南的那条河叫娘娘河，因为是临近冬令时节，小姐进宫的，所以就把那枣子称为冬枣，娘娘河、冬枣树便由此而来。

据说，在大港农村，张姓族谱里有张娘娘的故事。明孝宗孝康张皇后生于“渤海之滨，高城（今黄骅、大港一带）之地”，为人机智、贤明，曾辅佐孝、武两帝成政事，并办了很多好事，如奉圣旨顺民意、建青县盘古庙、修兴济减河（人们为了纪念她而称娘娘河），连渤海，以运鱼盐，令两岸百姓试种冬枣。张皇后死后，国舅犯律，皇帝将其全家抄斩，部分子孙四处逃跑，为便于以后相认，由张姓分东、南、西、北四个姓氏。为此，便有“东南西北本姓张”之说。

数百年来，冬枣带着神秘色彩繁衍于娘娘河畔。冬枣得到大规模种植是近几年的事。现今这里已是“遍地冬枣树，处处冬枣园”了。人们仍然钟情于娘娘河畔的原始冬枣林，娘娘河的传说浪漫而神奇,冬枣的起源我们也无法说清，但清楚的是，冬枣正架起农民增收致富的金桥，而且还会继续壮大，给百姓带来更大的收益。