杨姓起源：杨姓出自姬姓即周文王后裔，来源有二，一支系以国为氏，一支是以邑为氏。 其一，周宣王的儿子尚父封於杨（今湖北、襄阳一带），号杨侯。后来，杨地并归晋国。尚父的后代就用封地名"杨"作为姓氏。
其二，周成王的弟弟唐叔，姬姓，名虞。周公灭唐（今山西翼城西）后，把唐地封给他，并赏给他怀姓九宗。唐叔的儿子燮继位以后，因唐地南有晋水，就改称晋侯。这样，唐叔就成了周代晋国的始祖。
唐叔的后裔有封在杨地的。杨地（在今山西省洪洞县东南），春秋时灭於晋国，成为晋国大夫羊舌的封地。羊舌之子伯石，字食我，以封邑为氏，姓杨。被封於杨地者的后代就用封地名"杨"作为姓氏。
另外，还有杨氏系少数民族的姓或改姓。
从西晋末年起，杨氏开始从中原迁入福建。到唐末主要有三次大的迁徙：一是晋永嘉年间，中原动荡，有13姓族人入闽，其中有杨姓；二是唐高宗总章年间，随从河南固始人陈政、陈元光父子入闽者有杨永、杨珍等杨姓校尉，他们的后代散居在闽、粤、台各地；三是唐末中原杨氏随王潮、王审知入闽。
杨氏移居台湾，始於明代，全是福建、广东人，清代以来人数不断增加，不少人陆续到海外谋生。
杨姓名人
杨坚（公元541－604年），姓杨，名坚，鲜卑姓普六茹，名那罗延。隋文帝杨坚，弘农华阴（今陕西省华阴县）人，其父杨忠是西魏和北周的军事贵族，北周时官至柱国大将军，封为隋国公，杨坚承袭父爵。北周时杨坚为隋王，后废北周静帝而称帝，建隋朝，为隋朝开国皇帝，统一中国，为日后盛唐打下坚实基础。在位24年，被子杨广谋杀，终年64岁，葬于泰陵（今天陕西省县西南20里）。
杨广（569年—618年4月10日）是隋朝的第二个皇帝，杨坚的次子，是个很有才华、头脑精明，是位积极、有进取心的人。修筑“京杭大运河”。对于国政，他也有恢宏的抱负，并且戮力付诸实现。主政后，他巡视边塞拓、开通西域、推动大建设。然而最终因人民负荷不了他一而再，再而三的穷兵黩武，遂以残暴留名于世。有人拿商纣王、秦始皇等与他相比，并称暴君。他对人民奴役征敛十分苛重，使生产遭到严重破坏。在人民大起义的打击下，部下宇文化及等发动兵变，将他缢死于江都（今江苏扬州）。
杨震：名声最大的古代杨姓名宦。勤奋好学，博览群经，东汉时有“关西孔子”的称誉。历任荆州刺史、涿郡太守、司徒、太尉等职。其“四知”（天知、神知、我知、子知，何谓无知？）拒贿成名言佳句。当时汉安帝乳母王圣及中常侍樊丰等贪污骄横，他多次上疏切谏，被樊丰所诬罢官，后自杀。杨震子孙世代任大官，其“弘农杨氏”成为东汉有名的世家大族。
杨杏佛：又名杨铨，最早透露红色中国真相的勇士。1931年间，正当国民党加紧“围剿”江西红军的时候，国民党中央研究院总干事杨杏佛去江西后写了一篇对江西时局的考察报告《赤祸与中国之存亡》，作为中央研究院文件印行。这篇考察报告中全篇记述了中共在江西苏维埃运动的实际情形，与当时国内一些国民党御用报纸专门对共产党和红军进行的造谣诬蔑形成鲜明对照。因参与并领导中国人权保障同盟，于1933年6月18日被国民党特务暗杀。
杨虎城：国民党最著名的爱国将领。1908年拉起打富济贫的队伍。1911年辛亥革命时率队加入陕西民军。任营长、游击支队司令。1924年加入国民党。任国民军第三军第三师师长，冯玉祥的国民联军第十路总司令。1929年4月率部投靠蒋介石。任新编第十四师师长，第十七路军总指挥。后任陕西省政府主席、西安绥靖公署主任。任用南汉宸等共产党员和进步人士。1935年至1936年，在“剿共”军事失败和中共的争取下，觉悟到应联共抗日，与张学良部东北军一起，停止与红军作战。1936年12月12日与张学良一起发动“西安事变”，对蒋介石“兵谏”，促成了国内和平。1937年4月被蒋介石强迫辞职，6月出国。1937年11月回国抗战，被蒋介石囚禁共达12年之久。1949年9月17日被蒋介石指使军统特务杀害于重庆。
杨振宁：最早获得诺贝尔奖金的华人之一。美籍华人，著名物理学家，美国纽约州立大学教授。1922年生，毕业于清华大学。1946年赴美留学，从事物理研究。主要成就是与李政道合作发表了关于基本粒子的弱相互作用中宇称不守恒理论，于1957年获得了诺贝尔物理学奖和爱因斯坦奖金。
杨简：杨姓历史名人中寿命最长的人。南宋哲学家。生于1141年，卒于1225年，享年84岁。著名唯心主义哲学家陆九渊的弟子，官至宝谟阁学士。
杨炯：杨姓成名最年轻的人。唐代著名诗人。幼年聪敏好学，10岁就被选为神童，待制弘文馆。27岁应制举，补校书郎，官至崇文馆学士。与王勃、骆宾王、卢照邻齐名，称“初唐四杰”。
杨国忠：名声最坏的杨姓奸臣。本名杨钊。天宝年间因为他的堂妹杨贵妃深受唐玄宗的宠爱，他由监察御史升为侍御史，赐名杨国忠，身兼15职，权力逐渐大起来。两次出兵征伐南诏，丧师20万。752年，李林甫死，他便代替为右相，兼有40多个职位。他结党营私，贿赂公行，滛纵不法，在私第选定官吏。后来与安禄山的矛盾日渐加剧，755年安禄山以讨伐杨国忠为名，举兵叛乱；杨国忠随唐玄宗逃到马嵬驿（今陕西兴平），被士兵杀死。
杨玉环：中国古代四大美女之胖美人。又名杨太真，是唐玄宗的贵妃，又称杨贵妃。她体态丰腴，肌肤细嫩，是中国古代著名的四大美人之一。起初嫁给唐玄宗的儿子李瑁为妃，后因为美貌被唐玄宗召进宫中，封为贵妃，深受宠爱。杨氏一家因此而显贵，堂兄杨国忠操纵朝政，败坏政事。756年，唐玄宗逃到马嵬驿，兵士哗变，杨贵妃被迫自缢而死。中华人民共和国开国名人
杨尚昆：任过中华人民共和国主席。
杨勇（浏阳籍），开国上将。
杨至成，开国上将。
杨成武（长汀籍），开国上将。任过解放军代总参谋长。全国政协副主席。
杨得志（醴陵籍），开国上将。任过解放军总参谋长。
杨慎：明代三大才子之一，号称明代博览第一。因得罪嘉靖皇帝被罚到云南充军，其最有名的代表作为脍炙人口的词——滚滚长江东流水，浪花掏尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。一户浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
杨万里（1127－1206年），汉族，字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今吉水县）人。南宋杰出的诗人。绍兴二十四年（1154年）中进士。授赣州司户，后调任永州零陵县丞，得见谪居在永州的张浚，多受勉励教诲。孝宗即位后，张浚入相，即荐万里为临安府教授。未及赴任，即遭父丧，服满后改知奉新县。乾道六年（1170年）任国子博士，开始作京官，不久迁太常丞，转将作少监。淳熙元年（1174年）出知漳州，旋改知常州。六年，提举广东常平茶盐，曾镇压沈师起义军，升为广东提点刑狱。不久，遭母丧去任，召还为吏部员外郎，升郎中。十二年（1185年）五月，以地震应诏上书，极论时政十事，劝谏孝宗姑置不急之务，精专备敌之策，坚决反对一些人提出的放弃两淮、退保长江的误国建议，主张选用人才，积极备战。次年，任枢密院检详官兼太子侍读。十四年（1187年），迁秘书少监。高宗崩，万里因力争张浚当配享庙祀事，指斥洪迈“指鹿为马”，惹恼了孝宗，出知筠州（今江西高安）。光宗即位，召为秘书监。绍熙元年（1190年），为接伴金国贺正旦使兼实录院检讨官。终因孝宗对他不满，出为江东转运副使。朝廷欲在江南诸郡行铁钱，万里以为不便民，拒不奉诏，忤宰相意，改知赣州。万里见自己的抱负无法施展，遂不赴任，乞祠官（无实际官职，只领祠禄，等于退休）而归，从此不再出仕，朝命几次召他赴京，均辞而不往。开僖二年（1206年），因痛恨韩侂胄弄权误国，忧愤而死，官终宝谟阁文士，谥“文节”。
开国中将:杨秀山、杨国夫、杨梅生。
开国少将：杨思禄（于都籍）、杨卓（兴国籍）、杨力（瑞金籍）、杨汉林（兴国籍）、杨俊生（瑞金籍）、杨怀珠（吉安籍）、杨恬（德安籍）、杨世明（浏阳籍）、杨永松（大埔籍）、杨尚高（平江籍）、杨尚儒（连城籍）、杨国宇（仪陇籍）、杨家保（吉水籍）、杨辉图（大埔籍）等33人。以上近1/2出自客家聚居地。《黄埔军校三百名将》列有杨林（红一方面军参谋长）、杨杰（国民党少将）、杨至成（解放军上将）、杨家骝（国民党追赠少将）、杨嗣震（国民革命军三十军政治部副主任）等5人。赣南杨姓名人还有出自的瑞金名列明末“江西五大家”的学者杨以任，清初著名诗人杨枝远，及颇具阮籍风格的诗人杨方立；出自兴国的自强不息光明磊落的省委书记杨尚奎等。
在中国历史上，杨姓称帝称王者有十几人，先后建立有隋、吴等政权。北朝末，华阴人、北周外戚杨坚，在静帝年幼即位时任丞相，总揽朝政，封隋王，于581年废静帝自立，建立隋朝，建都大兴（今陕西西安），587年灭后梁，589年灭陈，结束南北朝分立局面，统一全国。隋朝历二帝38年，于618年灭于唐。五代时，合肥人杨行密创建吴国，都扬州，历4王36年。南宋初年，龙阳（今湖南汉寿）人杨么领导洞庭湖地区农民起义，称大圣天王，并用以纪年，有众加万人。金末，红袄军首领、益都（今属山东）人杨安儿建立反金政权，建元天顺，有众数十万人。元初，宁海人杨镇龙率领浙东农民起义，国号大兴，年号安定。
除了称帝称王者外，杨姓在文化、科学、军事、政治等方面涌现出许多杰出人才。战国初期有哲学家杨朱。西汉有学者杨何，无神论者杨王孙，辞赋家、哲学家、语言学家杨雄。新莽末年有赤眉军政权大司农杨音。东汉末有文学家杨修。三国时魏有不畏豪强的京兆尹杨沛。魏晋之际有哲学家杨泉。西晋有太傅、大都督杨骏。北魏有骁勇善战的平东将军、氐族人杨大眼，散文家、《洛阳伽蓝记》的作者杨炫之。隋有大臣杨素、杨玄感父子。唐代，杨氏任宰相者11人，其中唐德宗宰相杨炎，曾定议改革赋税制度，堪称理财家，学者杨士勋，雕塑家杨惠之。五代时有书法家杨凝式，笔势雄杰，变化多姿．评者说他用笔有破方为圆、削繁为简之妙。宋代，杨氏最显赫的人物莫过于以杨业为首的杨家将。杨业，又名继业，原为北汉将领，号称“无敌”，河东归宋后，任知代州兼三交驻泊兵马部署，曾在雁门关大破契丹兵，太宗雍熙三年（986年），宋军大举北伐，他率军收复云、应、寰、朔四州，后在主帅潘美和监军王 的错误指挥下，他孤军被陷于陈家谷口，重伤被俘，绝食而死；其子杨延昭、孙杨文广均为北宋名将。杨业的事迹，在当代即被人传颂，后经文学艺术家的渲染，形成丰富的杨家将传说，更具传奇色彩。此外，北宋有文学家杨亿，学者杨时，医学家杨介。南宋有诗人杨万里，数学家杨辉。元代有诗人杨载，对外贸易家杨枢，文学家、书法家杨维桢，散曲家杨朝英，戏曲作家杨梓、杨显之、杨讷。明代，杨荣、杨士奇、杨溥在英宗时同辅朝政，并称“三杨”；杨继盛劾权相严嵩十大罪，杨涟弹劾魏忠贤24大罪，均受迫害致死，可谓不畏权奸的英雄；还有诗人杨基，文学家杨慎，学者杨东明，针灸学家杨继洲，画家杨文聪，中原地区农民起义首领杨虎，民间抗倭英雄杨钿。清代有学者杨名时，戏曲作家杨潮观、杨恩寿，藏书家杨以增，太平天国将领杨秀清、杨辅清，湖南末阳农民起义领袖杨大鹏，历史地理学家杨守敬，佛教学者杨文会，外交官杨儒，“戊戌六君子”之一杨深秀。现代有1925年省港大罢工领导人之一杨殷，毛泽东的亲密战友、夫人杨开慧，中国无产阶级革命家、东北抗日联军主要领导人杨靖宇（原名马尚德），化学家、造纸专家、冀东抗日领袖杨十三（又名杨裕民），教育思想家杨贤江，教育家、法学家杨秀峰，中国可靠性系统工程的奠基者和开拓者杨为民。
侨居海外的杨姓华人，对当地的繁荣与进步做出了积极的贡献，涌现出许多著名人物。例如，前已述的美国有诺贝尔物理奖获得者、美籍华人杨振宁，著名企业家杨雪兰；新西兰有“菜花大王”杨汶钊。杨汶钊和菲律宾的杨应琳、马来西亚的杨忠礼，以及香港的杨连景父子、杨受成，澳门的杨秉正，台湾的杨塘海等，均以拥有财富超过数亿或十多亿美元而闻名于世，被列入“世界华人亿万富豪榜”。
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