项城马氏家族的骄傲

                    广西知县马秀芝

   马秀芝，字瑞宇，号香蔚。约生活于清末，生卒年不详，今三张店乡石桥口人。他父亲马万峰，以仗义疏财、尊师重道著称当时。秀芝是长子，小时候读书，不但思维敏捷，而且非常努力。二十岁的时候郡试获第一名，得到“食饩”待遇。同治癸酉年（１８７３）萃科拔贡，后得地方政府推荐，取得了进士考试的资格。

他外表柔和而内心有主见，能见义勇为。他的授业老师陶潜庵，在咸丰、同治年间遭遇土匪后脱险，乱中被诬告与土匪是一伙的，遭官府逮捕。他有位马秀芝的父亲出面担保，怎样说官府都不答应。当时四川督学张百熙正临时住在汝南，马秀芝就前往投诉，要求还业师清白。同学也被人诬告为强盗，酷刑之下认了罪，就要被砍头了，马秀芝慷慨出头，激起大家对官府的公愤，终于使那位同学得以雪冤。

马秀芝家住泥河下游，与沈丘、阜阳接境，几个县的乡邻经常为水打官司，多次酿成重案。马秀芝就邀请阜阳、沈丘的绅士，一同上诉。于是，河南、安徽的巡抚，各委派重要官员会同查办。得空的时候，马秀芝求见河南委派的朱姓观察，替他出谋划策，终于圆满解决了泥河下游几个县乡民的争执。河南巡抚命令在上游挖河，结果会造成“以邻为壑”局面，他又为县令杜师竹出谋，说挖河不如筑堤。知县三次向上级提这个建议，才得到巡抚同意，拨来筑堤费用。后来两岸筑堤七十里，人们称颂此堤是“马公堤”。

光绪庚辰（１８８０年）大挑，乾隆十七年（１７５２）定制，会试数次不中的举人，由吏部据其形貌、应对挑选，一等以知县用，二等以教职用。六年一次，使举人有较宽的出路。马秀芝因此被选拔为知县分到了广西，因父亲年龄大了，要求就近任职，被改分到安徽。他仍然以奉养父亲为由，迟迟不肯就任。一直到他父亲去世后，服阙三年期满，才又被分到广西任职。受上司看重，他先后担任了滕县和淮新的釐务（主管地方财税）官。他到任后明定规章，剔除积弊，结果每年为地方增加税收七千余金，被升任为广西武宣知县。

武宣县境内强盗很多，治理困难。他到任后联合驻守地方的军队，历尽艰辛，先后剿平了寮略湾、甘张、纸札等地的土匪，捕获了匪首，遣散了协从。又修建城池，兴办学校，惩处恶豪，一时政声远播。后调广西贵县任知县，政绩如同在武宣一样显著，上司专门对他提出嘉奖。

在贵县时，有名武举秦某，财大气粗，因与刘姓不和，就诬告刘姓是强盗，刘姓被官府判处死刑。刘姓家属不服，向马秀芝告发了这件事。那姓秦的武举向秀芝行贿七千金，遭到了秀芝的严词拒绝。他把原告被告都召集到城隍庙审讯，弄清了事实真相，秦姓武举被依法惩处。马秀芝还自撰一幅对联说：“自昔不爱钱，倘存半点私心幽明共鉴；尔今惭作吏，特祝两年归案神鬼效灵”。

还有一个富商，假造了一封军队的开矿许可证明，来到贵州开采矿藏。他先向马秀芝承诺，让马入股分利，又拿出五千金为马秀芝祝寿。这都遭到马秀芝严词拒绝。马秀芝还向上反映，阻止了那富商开矿。由于筹办海防得力，获赏戴花翎，加同知（副知府）衔。就在他将要被升迁的时候，国家推行新政，升迁的事被搁置。他因年老多病，请求辞职没有得到批准，又一再恳请回河南就医。

他回乡后，布衣淡饭，与乡人处得很好。那年遇上淫雨成灾，他先出百金，首倡捐款赈灾。平时乐与贤良的学问人交往，组织文社，出资延请老师培养人才。宣统元年，项城的官绅筹办新政，可是操作起来遇到的难题很多，因为马秀芝名望高，就敦请一起筹办。可是方案刚刚定下来，就爆发了武昌起义，朝政一天不如一天，马秀芝叹气说：“大势去矣！”从此抑郁成疾，饮食逐渐减少，不久去世，享年七十二岁。葬于县城（今秣陵镇）东北三里金营东，人称“马公墓”。

项城第三次马氏家谱续谱就是该公主持的。