卢、叶氏家族的大起大落

　　卢氏家族与叶氏家族在四大家族中虽然没有潘家与伍家富贵显赫，但其兴衰却极具有戏剧性。

　　卢氏富不过三

　　在笔者家传古籍书中记载：卢家来自广东新会，与其他来西关的异乡人并无任何区别。任何家族的兴起，都有一个关键的人物。对十三行的卢氏家族来说，卢观恒的诞生，便是这个家族从寂寂无名到声名显赫的枢纽。卢家的开山祖卢观恒家境贫寒，自幼丧父，与母亲相依为命，年40余仍未有妻室。后来为了摆脱贫困，于乾隆年间，卢观恒只身远走广州大拼谋生。想不到他这一走，便创造了一个命运逆转，家财万贯，声名鹊起的神话。卢观恒初到广州只是帮人看守歇业的铺店。后他以铺店为洋商储货及代售商品，升为洋行买办。卢观恒致富后，自营广利洋行，为广州十三行洋行之一，并迅速崛起成为邑中以商业起家的大亨。卢观恒发家后乐善好施，曾捐田700余亩为石头卢族义学、义仓经费；捐田500余亩以新会全县义学、义仓经费。然而，卢观恒死后，其创建的广利行就走向了衰落。而卢家从一贫如洗到“名门望族”再到隐居故乡，只经历短短的三四十年的时间。甚至第三代还没来得及享受“望族”的礼遇时，这个盛极一时的家族就土崩瓦解，让人唏嘘不已。

　　叶氏家族速盛速衰

　　而叶氏家族更是速盛速衰。叶家与潘、卢、伍三家并称为四大家族，最后却销声匿迹，连历史也鲜有记载。据悉，当时十三行商人名单包括怡和行的伍家，广利行的卢家，同孚行的潘家，还有另外十家。可这十三家里面却丝毫没有提到叶家，让人不禁扼腕叹息。

　　卢、叶家族旧宅

　　据考究，当时西关作为一个身份的象征，许多社会名流都居住在那里，是真正的藏龙卧虎之地。当时十三行的洋行和商业行庄以及富商、科举士绅的馆舍宅邸，都集中于此。如四大家族的潘氏住在颜家巷及连庆桥附近的海山仙馆；伍氏的住宅在十八甫，现在的富善东、西街就是它的两个正门；叶氏住在十六甫；卢氏则住在十七甫。此外，一些科举人物状元、榜眼、探花等，也把宅第选于此处：当时的状元梁耀枢，住在十一甫状元第；榜眼谭宗竣住在十二甫；探花李文田住在至宝桥。

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　　文/文锦堂（堪舆顾问）

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