何启昌《何氏家族的香火》

家族的延续，是文化的一个根。我在泰兴黄桥，分明看到了一个封建望族是如何枝繁叶茂地把家族的根延伸下来的。
江苏省文物保护单位何氏宗祠，静静地立于古镇黄桥一片青砖灰瓦间。古老的门楼在漫漫500多年的岁月河流中，支撑着家族文化的景象。省古典建筑专家研究后认定，它是全省罕见的保存完好、规模最大的家族宗祠之一。
何氏宗祠是在明太仆寺少卿何斐故居的基础上于清顺治初年建立的。虽然原大小40多间房屋许多已经不在了，但主体部分还是越过了沧桑的岁月云烟，把何氏家族历史的兴旺留了下来。廊前珍贵的金丝楠木，壮观气派的抬梁式结构，精致古朴的彩绘木雕，让人从苍凉的数百年的阔大背景中领略了这个封建家族兴旺的一个小小缩影。
随行的黄桥历史文化研究会常务副会长林任申老先生告诉我，黄桥何氏仅明清两代就出了4个进士、10个举人、30个贡生、300个秀才，就这一个家族、一个古镇来说，是十分罕见的。我愣在了黄桥何氏漫漫数百年繁荣发展的历史里。我从何氏家族文化延续的泛黄的厚厚史卷里，渐渐读懂了两个字，那就是礼义。
作为一个封建家族，以自身特色的文化内容把家族的兴旺来延续，这在国内并不鲜见。而黄桥何氏，数代人大多“彬彬读书，攻文辞，为儒者”，把仁德礼义作为立身持家的根本。礼义，便成了这个家族文化的核心内容。
黄桥何氏，始自南宋初年，宋室南渡后，孔庭公为避战乱而率全家自常州迁至黄桥，孔庭公便被尊为一世祖。何家人从此在黄桥耕种劳作，饱读诗书，“人有久贷负偿者，即焚券不取；有卖田宅者，则倍值予之”。他们被誉为乡里的宽厚长者。
何氏家族文化的核心人物是七世祖何济。何济自幼便喜读诗书，常把有关道德修养的话抄录下来向乡邻们宣讲。他“闻人丧事不举，则助之；见人婚礼不备，则周之”，“乐施之心，久而不替，尚友之义，老而弥笃”，因而颇受乡里人敬重。每年地方官设乡饮，何济因其德高望重而被奉为首席。明正统年间，泰兴涝后又旱，灾民流离失所。何济慨然捐出家中所余的1200石粮，又动员子侄捐献800石。英宗皇帝闻知即下诏褒奖其为“义士”，并命在镇里建造义民坊，以旌其贤。
何济是封建家族文化里少有的思想家，他认为一个人独善其身还不够，“或不以道义规于子孙，则非为自偾，而亦无以裕诸后矣”。他认为，对一个家族而言，有必要定一个家规条律，以规范后世的道德行为。因而他制定了《家范条件十则》，即孝父母、友兄弟、谨夫妇、叙长幼、敦善行、训读书、奖行谊、崇节俭、安生理、重茔祭。家规十条的制定，虽有禁锢思想的封建性的东西，但对一个封建家族而言能如此注重自我人格的修养，是多么难得啊。
何济之后的家道益盛，与家规十条的制定是不无关系的。这是一个家族的品格，这是让家族在那特定年月里拥有蓬勃生命力的文化的根须。有了仁，有了义，家族文化里便注入了芳香的内容，一个家族最珍贵的东西便能跨越岁月长河而被历史所记住。在何济的后世子孙中，大多知书达礼、严于律己，为民则勤勉劳作洁身自好，为官则清廉自律造福一方。他们是以人格的魅力把一个封建望族撑在古镇悠悠岁月时空啊。
何济曾孙何斐，为明弘治年间进士，官至明太仆寺少卿。他为官，仿照古制，建立社仓；订立乡规民约，以正风习；崇儒重教，兴办学校。他以自我的贤能而颇受百姓的拥戴。何斐进京为官时，掌握朝廷重权的宦官刘谨，命其部下暗示他去刘府拜谒，何斐坚持不往，并慨然道：“国家以贤能选拔人才，我不敢以他道而求之！”何斐本身就是个诗人，有诗集《笃斋遗稿》留世。文林郎何岷，广平知府何棠，兵部主事何璇等，皆以为官清廉而颇受百姓敬爱。即便身为布衣的何鼎，也因仁慈厚道而被泰兴知县奖给“齿德可风”的匾额，并一直留存至今。一个封建家族，如此重视其成员的品行修养，这是不多见的。官至明代首辅的兴化人李春芳的一首“淮海英灵台，维扬挺俊才，应时齐董贾，作赋类邹标”，正是对何氏家人饱读诗书、以仁德取信于人的最高褒奖。